アウトボードの話
少し前の話ですが、アウトボードを導入したらミックスが良くなるんじゃないかと思い、物は試しと一度やってみることにしました。
アウトボード、つまりスタジオなんかにあるハードのオーディオプロセッサの総称ですね。
といっても、そんなに高額な物をポンと買えるわけでもなし、とにかく一度実験してみようと、目ぼしい製品を探していたら、ちょうどラックマウント型のステレオコンプレッサーが安く出ていました。
具体的な値段は、恥ずかしいので書きません（笑）。そういう価格帯だと思って下さい。
本体に多少傷はあるが完動品で、前オーナーは大事に使っていたらしい、これはいいと思って。特に80年代（の多分後期頃）の製品なので、もしかしたらこのコンプを通したら音が80年代になるのではないか？とホワンホワン（妄想）してまして、期待度マックスでオーディオI/Fに接続したわけですよ。
DAWから出力した2mixの音を、I/Fから結線したコンプの入力に通し、アウトをまたI/Fに入れて、DAWで録音する、というルーティングです。デジタルで回っていた音がアナログ信号に変換され、コンプを通って、またデジタルに変換される流れ。アナログの歪みもいい感じに付加されるはず（きっと）。
信号を出してみたところ、コンプのレベルインジケーターも点灯し、DAWにも信号が入ってきており、ちゃんと動いている模様。
いよいよ、モニターヘッドフォン装着。これでミックスが終ったばかりの曲の2mixをプレイ！ これ、どうなったと思いますか？
「キャッ」ですよ「キャッ」。
あまりの音の酷さにリアルに身をよじったね。
いい歳したおっさんにこんな声出させるなよ（ｗ）。
いやー、この時の音の薄っぺらさ、ペタンコな感じといったら。驚くべきものでした。2mixの音って、もうあらゆる楽器の音やらボーカルやらすべて信号処理が終わって、膨大な情報量があるわけです、考えてみたら。この時点でかなり音が立体的になってますのでね。音の定位や奥行き感まで考えてミックダウンしてるので。
それらの潤沢な情報が全部飛んで、ほんとペタンコ。３次元が２次元になってしまった感じ。ある意味凄い。
それで思い出した、こんな感じの音、確かに80年代にあったっけ……CDが出た当初、SHARPあたりが低価格のCDラジカセを作ってたけど、あれと同じ音だわ、とｗ
80年代っていっても、そっちじゃ困るなあ……。
ということで、ショボーンとなりつつこのコンプは押入れ行きになったのでした。
そもそも、この製品は元の価格からいっても、2mixの音圧上げとかではなく、ギターやキーボードのエフェクトボードに入れたりするやつだからなあ。こんな使い方をしちゃいかんでしょう（今更）。
そして悟ったよ。こりゃ10万以下のアウトボードは問題外だ、ってね。
（もちろん、前述のエフェクトチェーン入れるやつでは、安くてもいい製品はあるが、あくまでミックス用製品の話）
しかも高額なアウトボードはそれこそ精密機械なので、年中温湿度管理が必要でしょう。故障も心配だし（ほぼ修理不能と思われる）、経年劣化もする。こりゃ個人が手を出すのは得策じゃないってね。
ある程度まではソフトのプラグインでやって、それ以上のクオリティを望むなら、スタジオに依頼した方が早いし確実っすわ（それなりにギャラは発生しますが）。
インディーズで本格的にやっておられるアーティストさんも、やっぱり信頼できるミキサーとスタジオを幾つか知っていて、そこへ頼んでいる感じのようですね。宅録である程度やって、今はネットで送れる時代なので。
よほど儲かって仕方がない作家さんならともかく（税金対策にもなるし）、流石に自分のような立場の人間が、アウトボードに手を出すのは無茶のようです。
（怖ろしいことに、本当にスタジオ級の機材を揃えている作家さんは、これまた結構いますが…ｗ）
また、今のプラグインは本当に優秀で、安いハードなんて全く不要なんですね。アナログ風味を出せるやつもたくさんあるので。
色々わかって面白かった実験でした。
（あと、このレベルで機材を使いたいなら、もうケーブルも確実に音に影響しますわ。アナログルートを通るので）